「醫生，我的傷口持續疼痛，比拔牙前更痛，那個牙醫很不濟，又不肯處方更有效的止痛藥給我！」 三十八歲的陳女士在她就近的牙科診所拔牙後的第三天，前來求診。她於數年前發現有顆大牙蛀了，由於公事繁忙，她並沒有理會，最終因牙痛難當而到就近的診所拔牙。陳女士指牙醫大約花了四十五分鐘完成拔牙。 「請問你身體健康正常嗎？平日有沒有服用藥物的習慣？」我問。 「沒有！除了最近服用過止痛藥外，沒有服用過任何藥物。」陳女士道。 「可有服食避孕丸？」 「有！醫生你怎會知道呢？」 「有沒有吸煙習慣？」 「有！兩日一包。」 聽到這裡，心裡已估計到陳女士牙痛的原因。經過臨床檢查，證實了我的想法是對的。陳女士的牙齒槽骨外露，這情況稱為乾性齒槽炎， dry socket / alveolar osteitis)。 拔牙後，齒槽骨傷口內一般會出現凝結的血塊，這是正常癒合的基礎。然而，患有乾性齒槽炎時，血塊因某些原因而未能形成，或過早溶解，以致傷口較難癒合。當齒槽骨外露時，任何接觸（包括進食）也會導致疼痛。如在細菌感染下，情況會更為嚴重，強烈的疼痛可能持續至數週。 發生乾性齒槽炎的原因仍然不明，一般拔牙而發病的機率是1- 5%。文獻認為，女性患此症的機率大於男性，而中老年人的機率又大於年輕人。最近有硏究指出，較差的口腔衛生情況、複雜的拔牙和吸煙也會增加患此症的機會。由於女性口服避孕藥含有estrogen(雌性素)，而estrogen 會干擾血塊凝固，故會促進乾槽炎。 其實乾性齒槽炎是可以預防的，系統性文獻回顧亦指出，拔牙前及後的數天以漱口水漱口（0.12% Chlorhexidine gluconate)已可減少發生乾槽症的機會。 至於乾槽炎的處理，一般用藥物治療，包括止痛及齒槽傷口護理直到正常癒合。這需要病人配合，每隔數天覆診作定期檢查。 希望大家多了解乾性齒槽炎，注意拔牙前後的牙齒護理，減少此症的發生與疼痛程度。 而我當然要治理好陳女士的病症，一來這是我的職責, 二來是避免在其他同行口中聽到她對我的投訴。