解開牙齒變長之謎
解開牙齒變長之謎
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很早以前,本欄曾提及過牙齒會「消失」,但除了消失,原來牙齒亦會變長。談到牙齒變長,可能大家會立即想起電影中活靈活現的吸血鬼。但其實有人懷疑,中世紀時因被懷疑是吸血鬼而被殺死的人,可能只是患上了牙周病。
為何牙周病會被人懷疑是吸血鬼?牙周病會令牙床骨萎縮,而牙肉的高度會隨著牙床骨的萎縮而降低。當牙周病發展到一定嚴重程度,即使牙齒實際上沒有變長,牙肉收縮會令其顯得愈來愈長。當牙骨不斷收縮,最終牙齒會鬆脫。由於犬齒通常有較長的牙根,令它們可於牙骨收縮下維持較久。不少時候當門牙鬆脫時,前牙就只剩下「變長」了的犬齒。另外,牙肉由於處於發炎狀態,即使是最輕微的觸碰,都會導致牙肉出血。而由於口腔內有大量牙周病細菌,牙周病人都會有嚴重的口氣問題⋯⋯凡此種種,都與吸血鬼的形象不謀而合:長長的獠牙、嘴角流淌的鮮血、身上腐敗的氣味⋯⋯難怪有人會認為當年被殺的「吸血鬼」只是被誤解的可憐人。
除了牙周病,若對面的牙齒脫落,剩下的會過度冒出(over-eruption)。若之後想鑲回失去的牙齒便會有困難,因為可能要減少假牙牙冠的長度,但這會一定程度影響了修復牙的美觀及功能。較嚴重的必須先取回失去的空間,這可能要將過分冒出的牙齒磨短,甚至需要為該顆牙齒進行杜牙根再加牙套;又或可能以矯齒的方法制造需要的空間。這些都會增加修復的難度、時間及成本。有不少情況過度冒出的牙齒更有可能直接接觸到對面的牙肉。
牙齒變長的問題還不止於此。覆蓋牙冠的為琺瑯質,但隨著牙齒變長,原來應藏於牙床骨中的牙骨質亦會暴露。這便會容易造成牙根蛀牙,牙齒敏感等問題,這些亦是控制住牙周病之後需要面對的問題。科技進步,現在有些牙周手術的目的是希望能覆蓋露出的牙根部分,有不少新的技術、物料出現,令以前的不可能變成可能,但始終難度、成本都較高,成功率亦不是百分百,仍未算十分普及。
雖然牙齒是身體上最堅硬的部分,但亦不是鐵板一塊,會隨著每個人的情況「變長」、「縮短」,甚至「消失」。想有健康的牙齒陪伴終老,僅記預防勝於治療,保持良好口腔衛生習慣,定期進行牙齒檢查,免得最後如吸血鬼一樣──只能進食流質食物。
(鳴謝:)Chinatimes.com 貝特曼女士或許解開吸血鬼獠牙之謎,即牙周病。(翻攝自每日郵報)
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