一直以來，癌症大多發生在較年老的人士身上，但現在很多癌病也出現年輕化現象，肺癌便是其中之一，現時年齡少於四、五十歲的肺癌患者也非罕見。他們往往是家庭的重要支柱，却隨時可能被突然而來的惡疾奪去性命，對家庭帶來難以預料的傷害。 　　與很多癌症一樣，肺癌患者的年齡中位數為七十多歲，極少見於二十歲以下的人士，至於二十至四十五歲的群組，發生肺癌並非特別，因為每年平均也有約一百三十宗個案，而四十五歲至六十四歲的中年群組更加要對肺癌提高警覺。 45至65歲患者10年間急增四成 　　根據醫院管理局香港癌症資料統計中心的數據，確診時年齡介乎四十五至六十四歲的肺癌患者正持續增加，由2005年的1117宗增加至2014年的1536宗，升幅近四成，至於同期六十五歲以上病例則由2889升至3016，升幅僅約為4.6%。 　　事實上，六十五歲以下肺癌患者的比例有上升趨勢，2005年4135宗病例中，有2883宗、即近七成為六十五歲以上人士，但2014年六十五歲以上患者下降至約65%。當中女性肺癌患者年輕化的情況尤其明顯，十年前六十五歲以下的女性肺癌患者佔不足三成，大幅上升至2014年的接近四成，同期六十五歲以上男性患者的變化不太明顯，十年間僅輕微由69%下降至67%。 基因突變肺癌愛襲年輕人 　　在控煙成效不錯的今天，肺癌患者卻出現年輕化，特別是年輕女性患者的增加，箇中原因醫學界仍未能作出定論，有指情況可能與環境污染有關。 　　這或許可從肺癌的種類找出一些端倪。肺癌分為小細胞肺癌及非小細胞肺癌兩大類，前者多發生在吸煙的男性身上；而非小細胞肺癌則可再分為多種，當中又以肺腺癌為主。過去研究顯示，部分非小細胞肺癌是由基因突變所致，其中一種ALK基因突變型肺癌，很多時也影響年輕一輩，患者多數沒有或只有輕度吸煙史。 　　較年輕的人士，特別是本身沒有吸煙習慣者，最容易忽視肺癌可能來襲，以致未能在較早的時間求診及治理，而年輕患者因新陳代謝較快，癌細胞生長及擴散速度亦相對較年長患者快，因此更需要進取積極的治療，以便能盡早控制病情，減低病患對生活及家庭帶來的影響。 基因測試助對症下藥提高療效 　　近年很多醫療機構也引入基因測試，幫助醫生了解癌細胞的基因特性，然後因應不同基因特性選擇合適及有效的治療，利用個人化及針對性的治療達到抗病的效果。目前多種有基因突變的肺癌也有相應的標靶藥物可對付，又或可以使用最新的免疫治療控制病情，這些新藥物的副作用較傳統化療為少，部分病人在治療期間甚至可以如常生活和工作。 　　或者很多年輕及無吸煙習慣的病人，聽到自己患上肺癌也感到難以置信及絕望，實際上現時治療肺癌的方法愈來愈多，療效也愈來愈理想，因此病人只要保持正面信念，與醫生磋商適合自己病況的治療方案，便能在逆境中繼續前行。 資料由臨床腫瘤科專科醫生曾偉光醫生提供 更多癌症內容可到HKIOC 網頁：http://www.hkioc.com.hk