針灸改善癡呆腦退化
針灸改善癡呆腦退化
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介紹:
「咦,剛剛跟我打招呼的人熟口熟面,就是忘記他是誰!」「噢,架上的青花瓷瓶好像有過不尋常的故事,總是想不起來?」
這些記憶力喪失是腦退化症狀之一,腦退化症叫阿茲海默症 (Alzhemier’s disease),又稱老人失智症,俗稱老年癡呆症;2012年香港定名為「認知障礙症」,避免對病者出現歧視及標籤效應。阿茲海默症是由持續性神經功能障礙所造成,此病最早由德國精神科醫生及神經病理學家Alois Alzheimer在1906年提出。
類澱粉斑堆積
有關阿茲海默症,至今還未有肯定的治療方案,莫說這個病症無法治癒,連檢查方法尚未確實。直至現在,醫學界推斷阿茲海默症的方法,是根據大腦類澱粉斑的數目,異常多的類澱粉斑便是患上阿茲海默症的關鍵。
有趣的是,某些被列為阿茲海默症的患者,大腦並沒有大量類澱粉斑的積聚,大約25%病人不是真正的阿茲海默症,而是其他類型的失智症或憂鬱症。
相反,有些基因突變的健康患者,類澱粉斑早於其癡呆症狀出現的十五年前就形成;暫時較準確確診阿茲海默症的方法,是運用正子斷層掃描(PET)與脊髓液檢驗。
阿茲海默症較多出現於六十五歲以上的老人,也有早發病的年輕患者。在2006年,全世界約有兩千六百萬名阿茲海默症病人,估計到2050年全球每八十五人就有一人罹患此病。
確證針灸療效
中大中醫學院與精神科學系,2013年尾發表了一項有關腦退化症的研究,他們選擇了七名年齡在六十五至七十九歲、患輕度認知障礙的長者,給他們針灸百會、風池、太溪等穴,每次三十分鐘共二十四次治療。
經過八星期治療後,這七名長者除自覺平日記憶有改善外,對近期片段遲延記憶測試亦有顯著反應。針灸前,他們對十件物件平均只記得三件,針灸後可記得五件,當中更有一位記得七件。
與此同時,有針對阿茲海默症患者的腦部類澱粉斑塊堆積的兩種新藥試驗失敗,該兩種藥物與安慰劑相比無特別優勢,都無法改善患者的認知能力。
兩款西藥無助
然而大腦運作退化是否類澱粉斑積聚那麼簡單?蛋白質何故黏在一起,類澱粉斑為何積聚?負責記憶的海馬有退化嗎?抑或海馬正常,記憶沒失掉,只是大腦神經正常網絡比過去的出現落差,未把記憶完整地展示出來?
針灸刺激大腦,可以刺激行將退化的神經網絡重新鋪排,以及壞死細胞的周邊重新建立訊息網絡。氣功有上丹田泥丸宫,位於腦幹頂部,是整個人體包括肉身與靈性的指揮中心,只要此區獲得刺激,重塑大腦,自救機制便會自然萌動。
雖然我們仍未知道針灸治好腦退化箇中物理機制,但事實告訴我們,針灸的確能治腦退化。筆者所選用的穴位與中大不同,主要刺激泥丸宫,然療效較之更見明顯。
作者為註冊中醫(針灸)
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