喪親是很痛苦的經驗。即使靈性修養極豐富的盧雲神父（Henri J.M. Nouwen），在母親過身後，也經歷極大的悲傷。他在「念母親––盧雲跟父親談生死」（“A Letter of Consolation”）中，多次提出他内心那不能言喻的哀慟。 「母親離世時，我們都經歷沉重的失落感和無力感。我們深愛母親，甘願做任何事去紓緩她的痛苦，可是我們站在病榻旁卻無能為力。有時，我們注視著醫護人員，幻想他們能改變一切，卻發現眼前竟是無可避免的死亡––我們早晚也要接受的事實。」 這是一份錐心的痛苦，眼白白看著自己一生最愛的人，一步步走向死亡，而自己卻無能為力。 如此，輔導喪親者的首要任務，就是抒緩他們因自覺無力阻止至親死亡，而産生的罪咎感甚至自責自恨。 許多喪親者會懊惱自己是否疏忽了照顧逝者的健康、是否遲了帶他去檢查身體、是否找不到最好的醫生等等。這些自罪感若得不到紓解，直接影響到喪親者的情緒健康和往後的生活。 要達致這個目標，輔導者須首先耐心聆聽喪親者的傾訴，了解他在整個喪親過程（有時長達一兩年甚至更久）中的掙扎和心路歷程，幫助他認識到自己的努力和限制，從而看到生命本質和死亡的必然性。 與此同時，喪親者也因經歷失去（loss），以前一起生活的至親離世了，他不單止感到孤單和無所適從，甚至感到「被捨棄」的一份空洞，他感覺自己好像懸浮在半空，活得很不真實。 許多喪親者對我說，尤其在逝者後事辦妥後，當他下班晚上回到家中，用鎖匙開門那一刻，有種不知為了什麽（what for）的感覺。 以前裡面有個人，或是配偶，或是父母，也許常生爭拗，也許話不投機，但無論如何都有一份「關係」（Relationship），而原來正是這份關係（有時甚至是不甜蜜的關係），不知不覺之間賦予了我們生活作息的意義。 但現在這個關係斷絶了，喪親者再沒有任何「連結」（connection），也因而失去了意義。這亦解釋了為什麽許多人當共處幾十年的老伴離世後，為什麼會精神萎靡以至一蹶不振，甚至在短時間内無疾而亡。 無怪在壓力指数的排序上，喪親（特到是喪偶）佔第一位。 因此，輔導和幫助喪親者走出幽谷，重拾生活的意義，積極的活下去，乃不可或缺的工作。 (文章刊於2019年1月2日《經濟通》)