【明報專訊】人到中年，步行時間一長就腳痛，站得太久臀部痺痛，果真「年紀大，機器壞」？ 神經性跛行，是腰椎管狹窄的典型徵狀。腰椎神經管道狹窄，令脊髓神經受壓，引發腳痛腳痺，或麻痺痛楚由下背、臀部伸延至腳；嚴重影響走路，甚至大小便失禁等。 腰椎管狹窄症由退化勞損引起，經常站立的教師，經常彎腰的牙醫，經常提重物的建築工人，甚至長時間坐在辦公室的白領，都是高危群。 問醫生： 郭：郭業東（養和醫院駐院醫生） 黃：黃仕雄（骨科專科醫生） 腰椎管為何變窄？ 問：什麼是腰椎管狹窄症？成因為何？ 郭：腰椎位於下背，腰椎管包裹着脊髓神經，當腰椎管內壁收窄，或會令脊髓神經受壓，引發不同徵狀，如腳痛、神經痛或麻痺，影響腸道或膀胱可引致失禁。腰椎管狹窄症分為先天及後天，前者非常罕見，少於1%，其中唐氏綜合症患者患上的機率較大。後天則因勞損退化引起，多為50歲後出現，常見成因包括椎間盤突出、脊椎關節炎、黃韌帶肥厚、脊髓腫瘤、外傷等。 痛楚會走位？ 問：腰椎管狹窄有何病徵？ 郭：早期未必有病徵，但當腰椎管狹窄壓迫到脊髓神經，才會引發痛楚。常見病徵是神經性跛行，病人走路一段時間會腳痛或抽筋，坐下休息一會就可回復正常，但再度行走時又會腳痛。因神經受壓迫位置會隨活動而有輕微浮動，故病人痛楚也會轉變，左右腳也不時出現痛楚。 其二是放射性痛楚，病人臀部疼痛，痛楚一直延伸至腿部下方，可以發生在單腳或雙腳。初期痛楚為間歇性，但當神經受壓情况愈趨嚴重，無論怎樣調整姿勢，疼痛持續。 其三，病人可能患上馬尾神經綜合症，影響膀胱及腸道功能，引致大小便失禁。一旦出現此情况，就要盡快接受手術。此外，病人會出現肌肉萎縮、雙腳失去知覺等。 痛腳慢慢變差要留神？ 問：如何診斷腰椎管狹窄症？ 黃：首先要了解病情變化，病人的腳痛如果是慢慢變差，就可能是因腰椎管逐漸收窄而引起。臨牀檢查時，醫生會檢查病人的腰椎、腿部神經及肌肉、脈搏等，其後做X光檢查，觀察有否嚴重的腰椎退化或移位。如醫生確定病人腰椎出現問題的位置，會再安排腰椎磁力共振測試，此測試長30分鐘，可徹底檢查腰椎組織，包括神經是否受壓及其受壓情况。 游水消炎兼強肌？ 問：如何治療腰椎管狹窄症？ 黃：一般來說，如病情並無嚴重影響病人的日常生活，建議採取保守治療。方式視乎病情而定，如病人仍可應付步行1小時以上的路程，醫生會處方特效藥如非類固醇消炎藥、神經線止痛藥等。如病人年紀較大，特效藥或會影響胃及腎功能，醫生會另外處方消炎藥膏或藥貼，以助紓緩痛症。 物理治療方面，會着重於消炎治療及強化肌肉等，其中游泳能同時達到以上效果，故醫生會鼓勵病人多游泳。如運動和物理治療有效，可逐步減輕藥物劑量。 但若保守治療效用不大，而病人年紀較大，不適宜做手術，醫生會建議病人注射類固醇，它可強效消炎、紓解痛楚，但無法解決腰椎管的結構問題，「治標不治本」。 微創手術翌日可出院？ 問：腰椎管狹窄症有何手術選擇？ 黃：傳統會採取「脊椎後路減壓及融合術」，病人全身麻醉，從背部開刀取出變厚的黃韌帶、突出的椎間盤或增厚的骨等。傷口約5至10厘米，由於手術傷及肌肉，病人需要住院3至4日。 新的微創手術，病人全身麻醉後，背部開一個約1厘米傷口（圖1），伸入腰椎內窺鏡，打磨並取出有問題的結構。手術中，病人雙腳貼上多個探測器，實時監控其神經接收信號的時間，故手術途中已可觀察病人神經受壓迫情况有否改善。受損的神經線需慢慢生長恢復，但麻痺感可即時減輕，病人手術翌日可出院。 風險方面，由於內窺鏡可穿過肌肉纖維，故不會對肌肉造成創傷；而傷口較小，感染風險也較低。 轉載新聞來源：明報 （刊登日期：25/02/2019）