「認知障礙症」，年紀愈大愈需提防。有腦神經科專科醫生指，本港65歲或以上長者中，每10人便有1人患此病；推算本港約有18萬名患者。惟不少人掉以輕心，或恐懼被當成「癡呆」而諱疾忌醫。其實，如患者及早診斷及介入治療，不但可緩減惡化速度，長遠來說治療費用亦可大大減低。 　　香港港安醫院—荃灣腦神經科專科醫生劉國光指，據世界衞生組織報告，中風、心臟病、愛滋病等在2000至2010年死亡率下降，惟認知障礙症增最少6成以上。 10個65歲或以上長者 1個患上 　　「衞生署數據和本地研究顯示，本港65歲或以上長者中，每10人便有1人患病；85歲或以上群組，每3人便有1人患病；推算今年累計已有18萬名患者，料2039年會升至逾33萬人。」 　　劉醫生解釋，認知障礙症是不同腦病的統稱，最常見是阿爾茲海默症，佔整體患者約60%；其次是血管型認知障礙症，如中風等導致，約佔25%。「之間15%患者是兩者兼有的混合型，其餘則是因維他命B12缺乏、甲狀腺問題、長期未治療的梅毒或腫瘤等原因導致。」他指，據美國精神病學協會定義，認知障礙症涉及一個或多個腦功能受損，包括學習和記憶、語言、執行能力、複雜注意力、知覺運動和社會認知。「至於病理學的原因，僅知阿爾茲海默症患者腦內傳遞物質（乙酰膽鹼）減少，致腦功能漸減弱；而血管型患者則因中風等後遺症造成腦功能減弱，會來得較急。」 未有根治方法 行為治療紓緩 　　劉指，認知障礙症暫未有根治方法，但及早確診及介入治療，能有效減慢惡化︰「治療成效方面，約7成可歸納為行為治療作用，即治療師通過訓練、活動記憶法等訓練病人思維能力，亦鼓勵患者組成小組，通過增加社交活動，令病人增加表達、與人溝通，避免腦功能惡化；約3成的成效可歸納屬藥物治療作用，但藥物僅能緩解，且只適合早期或中期患者，晚期的作用將非常小。」 　　劉醫生提醒︰「部分家屬認為，認知障礙症無得醫或有逃避心態，對治療消極，如患者不愛外出，就任由他足不出戶，結果病況更易轉差。」他指目前海外研究顯示，多運動者患病風險較低︰「2014年有研究指，若患高血壓、糖尿病、教育水平低、肥胖或有抽煙習慣，患認知障礙症風險會增4至5成。」